西北大学玄奘研究院成立于2015年9月，为无行政级别的实体研究机构，现任院长为李利安教授。2015年11月28日在“玄奘与丝绸之路”国际学术研讨会开幕式上，在中外100余位学者的共同见证下，由陕西省副省长王莉霞、陕西省总工会主席白阿莹、国家宗教事务局外事司副司长薛树琪、西北大学校长郭立宏共同为玄奘研究院揭牌。这是国内第一家以玄奘命名的研究院，从此，儒家有以孔子命名的研究和文化传播机构，如孔子学院；道家有以老子命名的研究机构，如老子研究院；佛教文化领域也有了以旗帜性人物命名的研究机构。玄奘研究院的宗旨是研究以玄奘为代表的佛教文化，包括佛教历史、佛教哲学、佛教信仰、佛教艺术、佛教文学、佛教民俗以及佛教人物、佛教寺院、佛教经典等一切与佛教文化相关的领域，同时研究佛教与社会、佛教与经济、佛教与政治、佛教与其他宗教的比较等。