本书从汉宋一千多年间约900余名往来丝绸之路的佛教人物中选取28位著名高僧，并根据其往来丝路的空间走向将其分为西域东来、印度东来和汉地西行等三种不同的类型，通过历史资料的考索与现有成果的借鉴，对这28位丝路高僧的行历、业绩、思想及其历史地位等做了全面、系统、深入的阐释，并将丝绸之路上的南亚、中亚、东南亚各个古国的地理、交通、文化以及政治交往与经贸往来等相关元素贯穿其中，全方位展示了佛教与丝绸之路密不可分的历史图景，再现了丝路高僧求法弘教的伟业、为法忘躯的气概和清净慈悲的情怀。
在写作思路上，本书首先介绍高僧们在丝绸之路上的行历、事迹等，然后介绍他们的译经或撰述，接着对其翻译或著述的主要典籍的版本、内容、思想等做重要的介绍。在写作过程中，将丝绸之路上的西域、中亚以及印度等国家和地区的地理、交通以及文化等知识穿插其中，而且力争将与所写高僧相关的其他同时代高僧也融入其中。也有一部分高僧，主要介绍了其事迹，如佛图澄等。此外，在写作过程中，力求以通俗的风格来展现丝路高僧的风貌和思想。
